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Construir un negocio exitoso desde cero requiere de resiliencia, dedicación y una implacable búsqueda de la excelencia. Stephanie Vanderbilt, dueña de Coastal Windows & Exteriors, pasó de operar un negocio desde un pequeño almacén a ser nombrada Pequeño Empresario del Año en Massachusetts por la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU. (SBA) en 2024.
Stephanie Vanderbilt y su esposo David, lanzaron Coastal Windows & Exteriors en 2011. Desde el principio, Stephanie estaba decidida a construir un negocio fundamentado en valores centrales de educación, empatía y servicio. Como ex maestra de estudiantes con discapacidad auditiva, inculcó los mismos principios que impulsaron su carrera anterior en su nueva empresa.
"Una vez maestra, siempre maestra", dice Stephanie, enfatizando la importancia de educar y empoderar tanto a su equipo como a sus clientes.
La empresa inicialmente operaba desde un pequeño almacén, centrándose casi exclusivamente en ventanas. A medida que crecía la demanda de los clientes, también lo hacía el negocio. Coastal Windows & Exteriors amplió su oferta para incluir puertas, revestimientos y techos. Su traslado al Centro Cummings y la posterior apertura de una tienda minorista en el centro de Beverly fueron hitos significativos. Estos pasos se dieron justo semanas antes de que el COVID-19 causara cierres generalizados, pero el momento resultó ser inesperadamente afortunado. Con las personas confinadas en sus hogares, muchos emprendieron proyectos de mejoras en las propiedades, aumentando la demanda de los servicios de la empresa.
Stephanie atribuye su éxito a la determinación, la resiliencia y el compromiso de dirigir un negocio compasivo y orientado a la familia. Su enfoque en el servicio al cliente es ejemplar: comparte su número de teléfono con los clientes y responde a sus preguntas por mensaje de texto diariamente. Al personal de ventas de la empresa se les considera "embajadores" porque su función se centra más en construir relaciones significativas que simplemente en cerrar ventas.
Coastal Windows & Exteriors retribuye a la comunidad mediante el programa Roofs for Heroes, que dona materiales y mano de obra para proporcionar reemplazos gratuitos de techos a veteranos de EE. UU. También han colaborado con Habitat for Humanity, donando $375,000 en productos y servicios a lo largo de los años. Además, han contribuido con más de 3,000 libras de alimentos a los bancos de alimentos en Open Door en Gloucester y Beverly Bootstraps.
Navegar en una industria dominada por hombres ha presentado sus desafíos, pero Stephanie siempre ha mantenido sus valores. Su dedicación no ha pasado desapercibida por los clientes ni por la comunidad empresarial.
"Ha demostrado una voluntad de ir más allá para servir a sus clientes en un negocio no tradicional para mujeres", dice Michael Bevilacqua, Vicepresidente de la Cámara de Comercio de Merrimack Valley, que nominó a Vanderbilt para el honor de la SBA. "Como líder de productos y servicios, ha demostrado que una empresa liderada por mujeres puede ser el mejor ejemplo de pequeña empresa en Massachusetts y América."
La historia de Stephanie Vanderbilt ofrece varias lecciones clave para profesionales de la construcción y emprendedores:
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